Die letzten Regenwälder stehen vor dem Kollaps. Davor warnt die Umweltschutzorganisation WWF (World Wide Fund for Nature) anlässlich des internationalen Tages der Regenwälder am Sonntag. Jede Minute geht eine Fläche von zehn Fußballfeldern an artenreichen Tropenwäldern aufgrund von Landnutzungsänderungen, illegaler Entwaldung, Bergbau und Ausweitung von menschlichen Siedlungen verloren. Die Zerstörung erreicht weltweit bereits ein kritisches Ausmaß. Eine neue Studie eines internationales Forscherteams unter Beteiligung des Potsdamer Instituts für Klimafolgenforschung (PIK), veröffentlicht im Fachmagazin „Nature“, besagt, dass sich der brasilianische Regenwald bis 2050 in eine Savanne verwandeln könnte. 

 

Die lebenswichtigen Funktionen unserer Regenwälder

Regenwälder erfüllen unverzichtbare Funktionen für unser Leben auf der Erde. Sie beherbergen mehr als die Hälfte aller Pflanzen- und Tierarten der Welt. Sie sind unverzichtbar für das globale Klima, da sie große Mengen Kohlendioxid binden und so zur Regulierung des Weltklimas beitragen. Zudem sind sie die Heimat zahlreicher indigener Völker, deren Lebensweise untrennbar mit den Wäldern verbunden ist.

So beherbergt der Amazonas laut der Studie rund 10 % der weltweiten Biodiversität, speichert eine Kohlenstoffmenge, die 15-20 Jahren globaler CO2-Emissionen entspricht, und trägt durch seinen Netto-Kühleffekt (durch Verdunstung) zur Stabilisierung des Erdklimas bei.

Der Amazonas ist für bis zu 50 % der Niederschläge in der Region verantwortlich und spielt für die Feuchtigkeitsversorgung in ganz Südamerika eine entscheidende Bedeutung. Er ermöglicht das Gedeihen anderer Ökosysteme und wirtschaftlicher Aktivitäten in Regionen, die ansonsten eher trocken wären, wie z. B. das Pantanal-Feuchtgebiet und das La-Plata-Flussbecken.

 

Während im Amazonas die Abholzung im letzten Jahr zurückging, verschieben sich die Grenzen des Waldverlustes: Den bemerkenswerten Rückgängen in Brasilien und Kolumbien steht ein starker Anstieg des Waldverlustes in Bolivien, Laos und Nicaragua gegenüber, während in anderen Ländern ein geringerer Anstieg zu verzeichnen ist, so die Oragnisation Global Forest Watch.

“Wir riskieren, unsere wertvollen Schatzkammern der Artenvielfalt für immer zu verlieren. Wir müssen jetzt alles tun, um das Erreichen gefährlicher Kipp-Punkte zu verhindern, bevor es zu spät ist”

Georg Scattolin, WWF-Regenwaldexperte

 

 

 

Bedrohung durch fünf Kipppunkte

Ein großflächiges “Kippen” von Regenwaldgebieten hätte nicht nur dramatische Folgen für die Artenvielfalt, sondern auch verheerende Auswirkungen auf das globale Klima: “Je schlechter der Zustand des Waldes, desto weniger kann er sich von klimatischen Veränderungen wie Dürren oder Bränden erholen. Damit schwindet auch seine Fähigkeit, CO2 zu speichern, was den Klimawandel weiter antreibt – ein Teufelskreis”, sagt Scattolin vom WWF. Die Studienautor:innen untersuchten  fünf Kipppunkte, die den Regenwald bedrohen:

die globale Erwärmung,
die jährlichen Niederschlagsmengen,
die Intensität der saisonalen Niederschläge,
die Länge der Trockenzeit und
die kumulierte Abholzung.

Die Forscher haben errechnetet, dass bis 2050 ein kritischer Punkt erreicht werden könnte, ab dem sich das Ökosystem nicht mehr erholen kann, falls sich die Situation der Regenwälder weiter verschlechtert.

Um die Verschlechterung des Regenwaldsystems zu verhindern, definieren die Studienautor:innen für jeden einzelnen der möglichen Kipppunkte sichere Grenzen, innerhalb derer die Widerstandsfähigkeit des Waldsystems erhalten werden kann.

„Wir haben zum Beispiel herausgefunden, dass der Amazonas-Regenwald bei einer mittleren jährlichen Niederschlagsmenge von weniger als 1000 Millimetern pro Jahr nicht mehr existieren kann. Unterhalb von 1800 Millimeter pro Jahr sind jedoch abrupte Übergänge vom Regenwald zu einer savannenartigen Vegetation möglich. Dies kann durch einzelne Dürren oder Waldbrände ausgelöst werden, die beide in den letzten Jahren häufiger und heftiger geworden sind“, erklärt Da Nian, Wissenschaftler am PIK und Mitautor der Studie.

 

Erhaltung der Widerstandsfähigkeit

Die Erhaltung der Widerstandsfähigkeit des Amazonaswaldes hängt laut der Studie in erster Linie davon ab, ob wir es schaffen, die Treibhausgasemissionen zu stoppen und die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die regionalen Klimabedingungen abzumildern. Darüber hinaus müssen vor  Ort die Abholzung beendet und Wiederaufforstung vorangetrieben werden. In den Worten eines Mitautors:

„Um den Amazonaswald in sicheren Grenzen zu halten, müssen lokale und globale Anstrengungen kombiniert werden. Die Abholzung und die Schädigung des Waldes müssen beendet und die Wiederherstellung muss ausgeweitet werden. Außerdem muss viel mehr getan werden, um die Treibhausgasemissionen weltweit zu stoppen“, schreibt Mitautor Niklas Boers. Auch die Ausweitung von Schutzgebieten und indigenen Territorien kann einen wichtigen Beitrag zu diesen Maßnahmen leisten.

Je nach Einhaltung der sicheren Grenzen, ist es durchaus möglich, dass sich der Regenwald zukünftig wieder erholt. Es kann aber auch sein, das er in einem geschädigten Zusatnd , wie er bereits an vielen Stellen heute in Satellitenaufnahmen zu erkennen ist, wo er lichter und mit Lianen und Bambus überwuchert ist. Dort nimmt die Wasserspeicherfähigkeit und die Nährstoffversorgung der Bäume ab. Wird der Wald zu stark aufgelichtet, ist er leicht entflammbar und stellt eine große Gefahr auch für die angrenzenden Waldbereiche dar.

 

Engagement für den Erhalt

Der WWF Österreich engagiert sich weltweit für die Regenwälder. Das betrifft zum Beispiel den Lebensraum der letzten Tiger im thailändischen Kui Buri Nationalpark oder jenen der asiatischen Elefanten in Myanmar. Im peruanischen Amazonas arbeitet der WWF mit vollem Einsatz daran, das Überleben der seltenen rosa Flussdelfine zu sichern und Jaguare vor Wilderei zu schützen.

 

Link

Studie „Critical transition in the Amazon forest system“

Die Stahlindustrie verursacht etwa 7% der weltweiten CO2-Emissionen hält damit einen bedeutenden Hebel zur Bewältigung der Klimakrise in Händen. Für eine grünere Stahlproduktion wird wesentlich mehr Schrott benötigt, doch dieser könnte im internationalen Wettbewerb zu einem knappen Gut werden, wie eine Vorstudie des Supply Chain Intelligence Institute Austria (ASCII) und des Complexity Science Hub (CSH) zeigt.

 

In Übereinstimmung mit den EU-Klimazielen sollen bis 2050 EU-weit 80 bis 95% der CO2-Emissionen in der Stahlproduktion eingespart werden.

„Eine wichtige Maßnahme zur Erreichung dieser Vorgaben ist die Umstellung auf eine grünere Technologie bei der Stahlherstellung“, erklärt ASCII-Direktor und CSH-Wissenschafter Peter Klimek. „Länder mit einer starken Stahlindustrie – wie Österreich, wo die Stahlproduktion für 16% der CO2-Emissionen verantwortlich ist – betrifft das ganz besonders.“

Ein Schlüsselelement bei der Umstellung ist der Ersatz konventioneller, kohlenstoffintensiverer Sauerstoffeinblasöfen durch strombetriebene, elektrische Lichtbogenöfen. In diesen kann Schrott zur Herstellung von Stahl verwendet werden. So wird Abfall zur Ressource.

 

Wettbewerb um Schrott

Die Ausschöpfung dieses Potentials ist jedoch eng mit den Schrotthandelsströmen des jeweiligen Landes und dem Bestand an entsprechenden Handelsunternehmen verbunden. „Eine grünere Stahlproduktion wird davon abhängig sein, wie viel Schrott am Markt verfügbar ist und ob die notwendige Infrastruktur für den Transport vorhanden ist“, erklärt Klimek.

„Erste Ergebnisse unserer Forschung deuten darauf hin, dass Schrott ein limitierender Faktor in Europa werden könnte,“ so der Forscher.

Das Team von Wissenschafter:innen des ASCII und des CSH haben dazu Handelsdaten aus 15 Jahren (2007 – 2021) zusammen mit Informationen zu mehr als 5.000 Unternehmen im Metallschrotthandel analysiert. Ihr Fazit: Um die Stahlproduktion zukunftsfähig zu machen und den Nachschub abzusichern, brauche es eine tiefgreifende Umstrukturierung des globalen und europäischen Schrotthandels sowie eine erhebliche Anpassung der zugrundeliegenden Unternehmenslandschaft.

 

China: Einen Schritt voraus

Um 1.000 Tonnen Stahl zu produzieren, muss mit einem jährlichen Anstieg der Schrotteinfuhren um 550 Tonnen und einem Rückgang der jährlichen Ausfuhren um 1.000 Tonnen geplant werden. So gehen die Wissenschafter:innen davon aus, dass Schrott in Zukunft zu einer strategischen Ressource wird, was mit einer massiven Umstrukturierung der Lieferketten einhergehen wird.

Ein Umstand, der im weltweit größten Stahlproduzenten – China – bereits spürbar ist. In den letzten Jahren haben sich die Schrotthandelsströme dort weitestgehend vom Weltmarkt entkoppelt. „Zur gleichen Zeit setzen viele Länder in Europa derzeit auf Schrottexport und laufen dadurch Gefahr, sich von einem wertvollen Rohstoff für ihre eigene Industrie zu trennen“, erklärt Klimek.

Durch jedes zusätzliche Schrottunternehmen könnten in der EU etwa 79.000 Tonnen Stahl mithilfe von Elektrolichtbogenöfen produziert werden, so die Ergebnisse der Forschenden. „Wenn wir diesen Wert weiterdenken, könnten einige hundert neue Unternehmen erforderlich sein, die unseren Berechnungen zufolge wiederum rund 35.000 Arbeitnehmer:innen beschäftigen könnten“, so CSH-Präsident Stefan Thurner.

 

Gemeinsames Projekt mit der VOESTALPINE

Um die Umsetzbarkeit einer “grünen” Stahlproduktion in Österreich zu ergründen, ist nun ein gemeinsames Projekt zwischen dem ASCII und dem Complexity Science Hub mit der voestalpine geplant. Dabei sollen sowohl die Marktdynamik inklusive der Schrottverfügbarkeit als auch mögliche logistische Herausforderungen untersucht werden.

 

ÜBER DIE STUDIE

Die Vorstudie „Circular transformation of the European steel industry renders scrap metal a strategic resource“ von P. Klimek, M. Hess, M. Gerschberger, S. Thurner steht hier zum Download bereit.

Seit sieben Jahren gibt es in Österreich einen Nationalen Hitzeschutzplan. Aufgrund der Klimakrise wurde er nun überarbeitet und von Gesundheitsminister Johannes Rauch am Mittwoch in seiner neuen Form vorgestellt. Hitze stellt eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit dar. Bis zu 500 Personen pro Jahr sterben an den Folgen der Hitze in Österreich. GeoSphere Austria (früher ZAMG) prognostiziert für die Hälfte von Österreich ab Freitag eine Hitzewelle im „orangen“ Bereich, auf Stufe drei von vier. Rechtzeitig davor soll mit dem überarbeiteten Hitzeplan die Bevölkerung besser über die Gefahren und Handlungsempfehlungen bei Hitzewellen informiert werden. Für Länder und Gemeinden enthält der Bericht Empfehlungen für Maßnahmen, um die Bevölkerung gegen Hitze besser schützen zu können.

 

Hitzetelefon unter 0800 880 800 wieder täglich im Einsatz

Besonders Säuglinge, Kleinkinder, ältere und chronisch kranke Personen leiden unter hohen Temperaturen. Rechtzeitig zu Beginn der ersten Hitzewelle des Jahres hat das Gesundheitsministerium den überarbeiteten Nationalen Hitzeschutzplan präsentiert.

Er gibt Ländern sowie Sozial- und Gesundheitseinrichtungen Empfehlungen für Maßnahmen und zeigt Best-Practice-Beispiele. Das Gesundheitsministerium verbessert die Information der Bevölkerung.

Ab sofort schaltet das Gesundheitsministerium bei Hitzewellen Anzeigen zum richtigen Verhalten. Der Austausch mit Ländern, Sozial- und Gesundheitseinrichtungen wird intensiviert.

“Wir müssen alle Möglichkeiten nutzen, die Bevölkerung über das richtige Verhalten zu informieren und Menschen mit erhöhtem Risiko während Hitzewellen gut zu betreuen”, betont Gesundheitsminister Johannes Rauch.

 

Vorhersagen der Klimamodelle

Temperatur ist der robusteste Parameter in den Klimamodellen. Die Vorhersagen der Klimamodelle sind mittlerweile eingetroffen: Das Jahr 2023 war das wärmste seit über 250 Jahren. Die Zahl der Tage über 30 Grad hat sich in Österreich in den letzten Jahrzehnten verdoppelt bis verdreifacht. Ohne globalen Klimaschutz ist in Österreich bis zum Jahr 2100 eine weitere Verdoppelung bis Verdreifachung der Hitzetage zu erwarten.

 

Folgen von Hitze

Übermäßige Hitze beeinträchtigt die Fähigkeit, die Körpertemperatur zu regulieren, und hat direkte Auswirkungen auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Johannes Pleiner-Duxneuner, Geschäftsführer der AGES

 

Die direkten und indirekten Folgen für die Gesundheit spüren alle Menschen. Die Hitze hat direkte Auswirkungen auf die körperliche und psychische Gesundheit. Zusätzlich gibt es indirekte Auswirkungen, etwa auf die Wirksamkeit von Medikamenten. „Besonders anfällig für Hitze-bedingte Erkrankungen sind vulnerable Gruppen wie ältere Menschen, Kinder, Patient:innen mit Herz-Kreislauf-, Nieren- und psychischen Erkrankungen sowie Personen mit eingeschränkter Mobilität“, sagt Johannes Pleiner-Duxneuner, Geschäftsführer der AGES. Lang andauernde Hitzeperioden stellen gerade für obdachlose und armutsbetroffene Personen eine immer größer werdende Belastung dar, da ihnen kaum kühlende Infrastruktur zur Verfügung steht.

 

Bessere Information der Bevölkerung

Besonders wichtig bei einer Hitzewelle ist die Information der Bevölkerung. Sie kann kurzfristig mit eigenen Maßnahmen die Belastungen durch Hitze mindern: ausreichend trinken, Schatten aufsuchen, Anstrengungen vermeiden oder Ernährung anpassen. Im Rahmen der Nachbarschaftshilfe können ältere oder kranke Menschen vor Anstrengungen geschützt werden, etwa, wenn sie nicht selbst einkaufen müssen.

 

Der Bund wird künftig bei Hitzewellen noch stärker über diese Handlungsempfehlungen informieren. Geplant ist die Schaltung von Anzeigen an Hitzetagen. Die wichtigsten Verhaltensregeln zum Umgang mit der Sommerhitze finden sich auch auf der Website des Gesundheitsminsiteriums sowie im Infofolder „Sommer, Sonne, Hitze – Gesunde Tipps für die heiße Jahreszeit“, der kostenlos über das Broschürenservice bestellt werden kann.

 

Hitzetelefon wird wieder eingeführt

Hitzetelefon unter 0800 880 800 wieder täglich im Einsatz

Über den richtigen Umgang mit hohen Temperaturen berät auch das Hitzetelefon, das im Auftrag des Gesundheitsministeriums von der AGES betrieben wird. Es ist österreichweit kostenfrei unter 0800 880 800 erreichbar. Allein im vergangenen Jahr wurden über 300 Beratungsgespräche geführt. Bei akuter Beschwerde durch Hitze steht auch die Gesundheitshotline 1450 beratend zur Seite.

 

Hitze ist eine vielfach unterschätzte Gefahr, führt sie meist über Umwegen zum Tod und bleibt dahinter unsichtbarer Auslöser. Viele Klimaforscher:innen warnen bereits davor, dass die meisten auf den Klimawandel zurückzuführenden Tote durch extreme Hitze verursacht werden. Daher ist es neben allen Maßnahmen, die in diesem Hitzeplan beschrieben werden, umso wichtiger, dass wir unsere Treibhausgasemissionen drastisch senken. Und zwar jetzt.

 

Links

Nationaler Hitzeschutzplan

Erstes Gesetz gegen Lichtverschmutzung in Oberösterreich