Da ökologische, technologische und gesellschaftliche Veränderungen zusammenwirken, die die Gesundheit der Menschen und des Planeten zu beeinträchtigen, muss die Welt besser in der Lage sein, eine Vielzahl neuer Herausforderungen zu erkennen und darauf zu reagieren, so ein neuer Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) und des Internationalen Wissenschaftsrats (ISC). Dieser identifiziert acht kritische globale Veränderungen, die die dreifache planetarische Krise des Klimawandels, des Verlusts von Natur und biologischer Vielfalt sowie der Verschmutzung und des Abfalls beschleunigen.

 

„Da sich die Auswirkungen mehrerer Krisen verschärfen, ist es jetzt an der Zeit, der Zeit voraus zu sein und uns vor neuen Herausforderungen zu schützen“, sagte UNEP-Exekutivdirektorin Inger Andersen. „Die rasante Geschwindigkeit des Wandels, der Unsicherheit und der technologischen Entwicklungen, die wir vor dem Hintergrund geopolitischer Turbulenzen erleben, bedeutet, dass jedes Land leichter und häufiger aus der Bahn geworfen werden kann.“

 

Zu diesen Veränderungen gehören

die Zerstörung der natürlichen Umwelt durch die Menschheit,
die rasante Entwicklung von Technologien wie der künstlichen Intelligenz,
der Wettbewerb um natürliche Ressourcen,
die zunehmenden Ungleichheiten und
das schwindende Vertrauen in Institutionen.

 

Diese Veränderungen führen zu einer Polykrise, in der sich globale Krisen verstärken, beschleunigen und synchronisieren – mit enormen Auswirkungen auf das menschliche und planetarische Wohlergehen.

Achtzehn begleitende Signale des Wandels, die von Hunderten globaler Experten im Rahmen regionaler Konsultationen und unter Einbeziehung der Jugend identifiziert wurden, bieten einen tieferen Einblick in mögliche positive und negative Störungen, auf die sich die Welt vorbereiten muss.

„Durch die Beobachtung von Signalen des Wandels und die Anwendung des in diesem Bericht dargelegten vorausschauenden Ansatzes – einschließlich des Blicks über den traditionellen Umweltbereich hinaus – kann die Welt vermeiden, Fehler der Vergangenheit zu wiederholen, und sich auf Lösungen konzentrieren, die künftigen Störungen standhalten können.“, so Andersen in einer Aussendung.

 

Signale des Wandels

Zu den wichtigsten Veränderungen und Signalen des Wandels, die in dem Bericht beschrieben werden, gehören:

Die Nachfrage nach kritischen Seltenen Erden, Mineralien und Metallen, die für den Übergang zu einer Netto-Null-Energieversorgung benötigt werden, wird sich bis 2040 voraussichtlich vervierfachen, was den Ruf nach Tiefseebergbau und sogar Weltraumbergbau verstärkt. Dies stellt eine potenzielle Bedrohung für die Natur und die biologische Vielfalt dar, könnte zu mehr Umweltverschmutzung und Abfall führen und weitere Konflikte auslösen.

Wenn der Permafrostboden auf einem sich erwärmenden Planeten auftaut, könnten uralte Organismen freigesetzt werden, die möglicherweise krankheitserregend sind, was erhebliche Auswirkungen auf Umwelt, Tier und Mensch haben könnte. Dieses Phänomen hat bereits zu einem Ausbruch von Milzbrand in Sibirien geführt.

KI und die digitale Transformation können zwar Vorteile bringen, haben aber auch Auswirkungen auf die Umwelt, wie z. B. eine erhöhte Nachfrage nach kritischen Mineralien und seltenen Erden sowie nach Wasserressourcen, um die Anforderungen von Rechenzentren zu erfüllen. Der Einsatz von KI in Waffensystemen und militärischen Anwendungen sowie die Entwicklung der synthetischen Biologie müssen unter Umweltgesichtspunkten sorgfältig geprüft werden.

Bewaffnete Konflikte und Gewalt nehmen zu und entwickeln sich weiter. Diese Konflikte führen zu einer Verschlechterung des Ökosystems und zu Umweltverschmutzung, was wiederum Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen hat.

Zwangsumsiedlungen haben zunehmende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Einer von 69 Menschen wird heute gewaltsam vertrieben – fast doppelt so viele wie noch vor einem Jahrzehnt. Konflikte und Klimawandel sind die Hauptursachen dafür.

 

Schlüssel für eine bessere Zukunft

Der Bericht kommt jedoch zu dem Schluss, dass der Einsatz von Foresight-Instrumenten der Welt helfen kann, die nächsten aufkommenden Herausforderungen und zukünftigen Störungen zu antizipieren und sich darauf vorzubereiten.

Peter Gluckman, Präsident des ISC, sagte: „Foresight bietet ein nützliches Instrumentarium, um über die Kurzfristigkeit hinauszugehen und künftige Chancen und Risiken zu erkennen, vorausgesetzt, dies geschieht in einer wirklich pluralistischen Weise, die über enge institutionelle Mandate, Sektoren und andere künstliche Trennungen hinausgeht, die unser Bild von der Welt einschränken.

 

Dieser Bericht enthält Erkenntnisse, die die Menschheit vom Rande der Polykrise zur Polystabilität führen können. Der Schlüssel zu einer besseren Zukunft ist demnach die Konzentration auf Gerechtigkeit zwischen den Generationen und ein neuer Gesellschaftsvertrag, der gemeinsame Werte stärkt, die uns vereinen anstatt uns zu trennen.

Dieser neue Gesellschaftsvertrag soll

eine Vielzahl von Interessengruppen, darunter auch indigene Völker, einbeziehen,
jungen Menschen mehr Mitspracherecht einräumen
und die Messung des Fortschritts über das BIP hinaus neu überdenken.

 

Während die Auswirkungen mehrerer Krisen die Schäden für die Umwelt und die menschliche Gesundheit verstärken, sind Lösungen in Sicht und Maßnahmen im Gange, die auf die in dem Bericht genannten globalen Veränderungen und Signale des Wandels eingehen würden. Foresight kann dazu beitragen, diese Maßnahmen zu beschleunigen und viele weitere anzustoßen. Alles in allem erklärt dieser Bericht sehr klar, wie mannigfaltig und umfassend die Problemfelder sind, denen die Menschheit momentan gegenübersteht und zeigt dennoch Wege aus dieser komplexen, miteinander stark verwobenen Polykrise. In den Worten der Autoren:“Die Zukunft muss konsultativ, multilateral und kooperativ sein und die Stimmen der traditionell marginalisierten Gruppen beinhalten.“

#SDG12 #SDG13 #SDG15

Link

Navigating New Horizons – A Global Foresight Report on Planetary Health and Human Wellbeing

Brasiliens Naturschätze brennen: Sowohl im größten Binnenland-Feuchtgebiet der Welt, dem Pantanal, als auch in der artenreichen Cerrado-Savanne verzeichnete das brasilianische Raumforschungsinstitut (INPE) im ersten Halbjahr 2024 die höchste Zahl an Bränden seit Aufzeichnungsbeginn im Jahr 1998. Die Lebensräume von Jaguar, Gürteltier und Tapir sind massiv bedroht.

 

Im Amazonas-Regenwald gab es im ersten Halbjahr 2024 die meisten Brände seit 20 Jahren. Hauptursache sind menschliche Aktivitäten wie Brandrodung. So sollen immer mehr Flächen zum Anbau von Futtermitteln wie Soja entstehen:

“Wegen der hohen Nachfrage nach Fleisch werden Brasiliens artenreichste Lebensräume für Futtermittel-Anbauflächen zerstört. Zusammen mit der Erderhitzung ergibt das eine tödliche Kombination für die Natur”, sagt Julia Haslinger vom WWF Österreich und verweist auf den viel zu hohen Fleischkonsum in Österreich.

Mehr als die Hälfte der Brandherde im Cerrado-Gebiet entstanden direkt an den Grenzen der bereits industriell landwirtschaftlich genutzten Flächen, um die immensen Anbaugebiete immer weiter zu vergrößern.

Die Folgen der Brände sind fatal: Die Menschen, die in diesen Regionen leben, verlieren ihre Lebensgrundlagen und ihr Zuhause. Die Brände zerstören außerdem den Lebensraum seltener Tier- und Pflanzenarten. Dazu gehören der Jaguar, das Gürteltier, der Tapir sowie zahlreiche Vögel, Insekten und Pflanzenarten.

“Mehr als fünf Prozent aller weltweiten Tier- und Pflanzenarten leben im Cerrado. Die Region ist der Wassertank Brasiliens und als Kohlenstoffspeicher für die ganze Welt von enormer Bedeutung”, sagt Haslinger.

Auch der Amazonas-Regenwald ist von der angrenzenden Cerrado-Savanne abhängig, da hier zahlreiche Flüsse entspringen, die ihn mit Wasser versorgen.

In Schutzgebieten und indigenen Territorien ist der Wald noch intakt und damit besser gegen die Auswirkungen der Klimakrise und die Brandrodung gesichert.

“Diese Gebiete müssen wir dringend erweitern und die lokale Bevölkerung bestmöglich unterstützen”, fordert Julia Haslinger vom WWF Österreich.

Der WWF hat angesichts der dramatischen Situation eine Notfallspenden-Aktion gestartet und ist vor Ort zum Schutz der Natur im Einsatz, etwa durch Wiederaufforstungen von zerstörten Gebieten. Außerdem unterstützt der WWF die lokale Bevölkerung durch Schulungen in regenerativen Methoden der Landwirtschaft sowie durch rechtlichen Beistand bei Konflikten mit Agrarkonzernen.

In Lebensmittelverpackungen, Textilien, Reinigungsmitteln und Kosmetik ist der Einsatz von Kunststoff selbstverständlich. Wo Plastik verwendet wird, entsteht Mikroplastik. Dessen müssen wir uns einmal bewusst sein – dann gibt es einen Weg aus der Misere.

 

Plastik ist aus unserem Alltag kaum wegzudenken, billig, praktisch und allgegenwärtig. Einmal in Umlauf gebracht, hinterlässt Plastik Spuren in Form von Mikroplastik, das zum Beispiel durch Abrieb, fortwährende Zerkleinerung und Zersetzung durch UV-Licht entsteht.

Jährlich gelangen weltweit mindestens 8 Millionen Tonnen an Mikroplastik in die Weltmeere. 19 bis 31 % des aus Europa in die Ozeane eingeschwemmten Mikroplastiks entstehen nicht aus größeren Plastikteilen, die im Meer treiben, sondern gelangen direkt als Kleinstpartikel – also primäres Mikroplastik – dorthin. Davon entstehen zum Beispiel 35 % beim Waschen von Textilien aus Kunstfasern und 28 % im Verkehr durch Reifenabrieb. Mikroplastik bedeutet ein gesundheitliches Risiko für Mensch und Tier.

 

Kein Mikroplastik im Abfluss

Obwohl das Abwasser in Kläranlagen durchaus effizient von Mikroplastik befreit und mit dem Klärschlamm abgetrennt werden kann, ist es besser, den Eintrag über den Abfluss zu verhindern:

Einerseits verbleiben trotz dieser Abtrennung noch Partikel in dem gereinigten Abwasser, andererseits wird in Österreich Klärschlamm oft zur Düngung direkt auf Felder ausgebracht.

Plastik aus Kosmetik, Reinigungsmitteln und Textilien gelangt also in Form von Klärschlamm und Abwasser in Boden und Flüsse und schließlich über Fische und Meerestiere wieder in unsere Nahrung.

Auch beim Waschen kann man den Eintrag von Mikroplastik verhindern: Geringere Schleuderzahlen und Wäscheleine statt Trockner reduzieren das Mikroplastik und obendrein den Energieverbrauch.

Waschbeutel zum Waschen von Kunstfasertextilien haben nur eine ungenügende Wirkung, denn viele Partikel sind wesentlich kleiner als die Poren des Beutels. Es gibt jedoch die Möglichkeit bestehende Waschmaschinen mit Mikroplastikfilter auszurüsten, dieser muss wöchentlich gereinigt werden und kann die Anzahl der Mikroplastikteile im Abwasser verringern.

 

Kein Mikroplastik in Luft und Wasser

Teppiche, Decken oder Kissen geben Mikropartikel an die Raumluft ab. Wählt man Naturfasern wie Baumwolle, Leinen und Wolle, ist die Luft frei von Mikroplastik. Im Garten und am Balkon sollten an Stelle von Plastik vermehrt Naturmaterialien wie Ton und Hanfschnüre verwendet werden. Auch Kunstrasen, Folien für Garten und Landwirtschaft oder weggeworfene Plastikverpackungen werden durch Wind und Wetter beeinträchtigt und verlieren dadurch Partikel.

Diese werden inhaliert, in die Meere geschwemmt und über Wasser und Lebensmittel wieder aufgenommen. Umso wichtiger ist es, sich vor jedem Kauf eines neuen Produktes zu überlegen, ob es eine plastikfreie Alternative gibt.

 

Kein achtloses Wegwerfen von Müll

Das achtlose Wegwerfen von Abfall auf die Straße oder in die Natur wird „Littering“ genannt. Müll richtig zu entsorgen, reduziert Gefahren für die Umwelt und spart der Allgemeinheit viel Geld, das für Aufräumarbeiten nötig ist. Plastik hält der UV-Strahlung durch die Sonne nicht Stand. Wird Plastik achtlos in der Natur weggeworfen, beginnt der Zersetzungsprozess zu Mikroplastik.

 

Reifenabrieb reduzieren

Durch den Autoverkehr gelangt Mikroplastik in die Böden. Laut VCÖ produzieren PKWs je 100 Kilometer rund zwei bis drei Gramm Mikroplastik – die PKW-Reifen verlieren über ihre Lebensdauer im Durchschnitt rund ein- bis eineinhalb Kilogramm an Masse. Dagegen wirkt am besten die Reduktion auf allen Ebenen: möglichst wenig fahren und die Geschwindigkeit reduzieren. Es hilft auch, den Reifendruck regelmäßig zu kontrollieren − sowohl zu viel als auch zu wenig Druck führt zu mehr Abrieb. Beim Kauf eines Autos sollte ein möglichst kleines Modell mit geringer Reifendimension gewählt werden, denn je größer das Autogewicht und die Reifendimension, desto größer der Abrieb. Es lohnt sich auch ein Vergleich der Reifenmodelle, weil die Abriebwerte sehr unterschiedlich sind.

In den letzten Wochen sind einige gewaltige Hagelunwetter  über Europa gezogen und haben dabei eine Spur der Verwüstung hinterlassen. Auch Österreich wurde mehrmals von Hagelunwettern heimgesucht, wie auch am Freitag in Vorarlberg und der Steiermark oder im Juli im Waldviertel mit bis zu 7 Zentimeter großen Hagelkörnern, sowie auch das Burgenland im Mai, wo große landwirtschaftliche Flächen betroffen waren. Dabei sind die jüngsten Frostereignisse mit einem Schaden in der heimischen Landwirtschaft in der Höhe von 56 Millionen Euro an Obst- und Weinkulturen noch in leidvoller Erinnerung. Das Dramatische: Experten der GeoSphere Austria prognostizieren auch in Zukunft eine Zunahme von extremen Wetterereignissen, angetrieben durch die Tatsache der Erderwärmung. So hat sich das Hagelrisiko in Österreich verdoppelt und auch die Größe der Hagelkörner stark zugenommen. Europaweit besonders betroffen ist die Südseite der Alpen.

 

Studien des Europäischen Unwetterforschungszentrums (European Severe Storms Laboratory, ESSL) in Wiener Neustadt haben ergeben, dass die Dimensionen der Hagelkörner massiv zugenommen haben, was zu größeren Zerstörungen an Ernten und Infrastruktur wie Häusern ud Autos geführt hat.

So ist in Norditalien die Wahrscheinlichkeit für Hagelkörner mit über fünf Zentimeter Durchmesser heute um 300 Prozent größer als vor 1990.  Und in Österreich habe sich das Hagelrisiko verdoppelt, erklärt Pieter Groenemeijer, Leiter des ESSL, im Ö1-Morgenjournal. „Das gilt für ganz Österreich, etwas verstärkt im Süden Österreichs.“

Italien war letzten Sommer Rekordhalter, was die Größe der dort niedergegangenen Hagelkörner betrifft. So wurde ein 19 Zentimeter Durchmesser großer Hagelklumpen gefunden. In Österreich hält ein 14 Zentimeter Durchmesser großer Hagelbrocken aus Ziersdorf (NÖ) den Rekord.

 

Wasserdampf erhöht Energie, die sich in schweren Gewittern entlädt

Die GeoSphere Austria bündelt die wissenschaftliche Kompetenz und liefert Antworten zu den großen klimatischen Herausforderungen. Die Expertinnen und Experten der GeoSphere Austria sind sich einig: Der Klimawandel lässt Hagelkörner anwachsen. „Forschungen zeigen, dass in Zukunft sowohl die Größe als auch die Häufigkeit von Hagelkörnern zunehmen wird.

Der Grund dafür liegt am hohen Anteil an Wasserdampf in den unteren Schichten der Atmosphäre. Bedingt durch den Klimawandel wird die Luft immer wärmer und wärmere Luft kann mehr Wasserdampf aufnehmen. Umso mehr Wasserdampf sich in der Atmosphäre befindet, umso mehr Energie gibt es, die sich in schwere Gewitter entladen kann. Insbesondere entlang des Alpennordrands und im Süden Österreichs ist die Wahrscheinlichkeit für kleinräumige Unwetter höher“, so Dr. Andreas Schaffhauser, Generaldirektor der GeoSphere Austria.

Groenemeijer sieht die hohen Meerestemperaturen im Mittelmeer als Grund für die höhere Energie bei der Verdunstung, damit verbunden starke Aufwinde in Gewitterwolken, die zu größeren Hagelkörnern führt. Er erklärt, dass „je stärker der Aufwind, desto größer kann der Hagel werden“. Laut ESSL war 2023 das dritte Jahr hintereinander, das sowohl was Anzahl an Hagelereignisse als auch Größe der Hagelkörner betrifft, die vorherigen Rekorde brach.

 

Unwetter richten enorme Schäden an

Die durch die Hagelereignisse hervorgerufenen Schäden sind enorm. So dürfte der Starkregen und Hagel am Freitag in Vorarlberger Großraum Bregenz, das Rheintal und Lustenau Schäden in Höhe von 1,2 Mio. Euro in der Landwirtschaft   verursacht hagben, erklärt die Österreichische Hagelversicherung. Der Hagelschauer im nördlichen Burgenland diesen Mai führte allein zu Schäden in der Höhe von 1,3 Millionen Euro auf 5.000 Hektar Agrarfläche, so die Österreichische Hagelversicherung in einer Aussendung.

Die Kosten der Hagelereignisse in Italien letztes Jahr wurden laut Gallagher-RE-Bericht auf drei Milliarden US-Dollar (rund 2,77 Milliarden Euro) geschätzt und europaweit geht die Schätzung von rund 12 Milliarden US-Dollar aus.

 

Umfassende Risikovorsorge notwendig

„Aufgrund des Klimawandels werden Hagelereignisse in Zukunft noch intensiver und häufiger auftreten. Als Naturkatastrophenversicherer beobachten wir diese Entwicklung bereits seit einigen Jahren. Dieser Umstand ist für die Landwirtschaft – deren Ertrag zu 80 Prozent vom Wetter abhängt – nur mit einer umfassenden Risikovorsorge zu bewältigen. Letztendlich geht es um Existenzen und um die Landwirtschaft als Lebensmittelproduzent sowie Landschafts- bzw. Kulturpfleger“, ergänzt Weinberger.

 

Dringend handeln

Wir müssen daher dringend handeln, um die drastische Erderwärmung und die damit einhergehenden katastrophalen Auswirkungen einzudämmen. „Darüber sind auch Weinberger und Schaffhauser einig: „Die rekordbrechenden Unwetter werden in Zukunft keine Ausnahme mehr darstellen, sondern zur Normalität werden, wenn wir die Erderwärmung nicht in den Griff bekommen. Die Folgen des Klimawandels in Form der zunehmenden Naturkatastrophen führen zu großen ökologischen und volkswirtschaftlichen Schäden. Es braucht daher rasch ein gesellschaftspolitisches Umdenken um eine Trendumkehr einzuleiten. Dazu gehört auch eine Reduktion des Bodenverbrauchs von fast 12 Hektar pro Tag auf – gemäß Regierungsprogramm – 2,5 Hektar pro Tag. Letztendlich ist Bodenschutz auch Klimaschutz.“